Introducción
Envuelta en un halo de misterio desde la Colonia, la raicilla ha pasado de ser un destilado clandestino a convertirse en la niña bonita del movimiento craft mundial.
Su diversidad botánica, sus métodos de producción, que van del barro ancestral a los autoclaves moderno, y su marcada identidad regional la convierten en una bebida imprescindible para cualquier amante del agave.
11. Origen e historia
Cronología |
Hito |
~1730 |
Para evadir los impuestos a los mezcales, los taberneros de la Sierra Madre Occidental rebautizan su destilado como raicilla («raicita»)¹ |
Siglo XIX–XX |
Producción semiclandestina en tabernas familiares; adopción del alambique filipino en la Costa. |
28 jun 2019 |
El IMPI otorga la Denominación de Origen Raicilla (DOR), reconociendo más de 300 años de tradición. |
2. Geografía protegida
La DOR abarca 17 municipios: 16 en Jalisco y 1 en Nayarit (Bahía de Banderas)²
Zona |
Municipios destacados |
Altitud / Clima |
Agaves predominantes |
|
Costa |
Cabo Corrientes, Puerto Vallarta, Tomatlán |
0‑700 m · Tropical |
Angustifolia (Espadín, Chico aguiar), Rhodacantha, |
|
Sierra |
Mascota, San Sebastián del Oeste, Talpa |
1 200‑1 800 m · Templado |
Maximiliana, Inaequidens, Maximiliana³, Valenciano |
|
3. Especies de agave permitidas
Nombre científico |
Alias local |
Maduración (años) |
Agave maximiliana |
Lechuguilla |
8‑12 |
Agave inaequidens |
Bruto |
8‑10 |
Agave valenciana |
Valenciana |
10‑12 |
Agave angustifolia |
Espadín de Costa, Chico Aguiar |
6‑8 |
Agave rhodacantha |
Amarillo |
7‑9 |
Dato: el Reglamento excluye al Agave tequilana variedad azul para preservar la identidad del destilado⁴
4. Método de producción
1. Jima – Se corta la piña madura.
2. Cocción – Pozo, mampostería o autoclave.
3. Molienda – Tahona, mazo o molino.
4. Fermentación espontánea – 5‑12 días.
5. Destilación – 1 o 2 pasos según estilo y equipo.
6. Reposo/añejamiento opcional – Blanco, reposado (2‑12 m), añejo (> 12 m) o madurado en vidrio.
5. Categorías por proceso
Categoría |
Cocción |
Molienda |
Fermentación |
Destilación |
Ancestral |
Horno de pozo |
Mazo / canoa |
Tronco, piedra o barro |
Olla de barro o alambique filipino |
Artesanal |
Horno de mampostería |
Tahona, trapiche |
Tinas de madera |
Alambique de cobre (≤ 500 L) |
Clásica |
Autoclave |
Molino mecánico |
Inoxidable |
Alambique continuo / columna |
La NOM‑Raicilla menciona explícitamente el uso opcional de autoclave para cocción⁵
6. Categorías comerciales de raicilla
Aunque la mayoría de la raicilla se disfruta blanca (joven), también existen presentaciones con tiempos de reposo o añejamiento que aportan profundidad y nuevas capas sensoriales al destilado.
Categoría |
Tiempo |
Contenedor |
Perfil sensorial |
Blanco (Joven) |
Sin reposo o hasta 2 meses |
Inoxidable o vidrio |
Fresca, expresiva, refleja fielmente el agave y la zona |
Reposado |
2 a 12 meses |
Barrica de roble o encino |
Tonos suaves de madera, vainilla, especias dulces |
Añejo |
Más de 12 meses |
Barrica |
Cuerpo más redondo, notas de cacao, nuez, caramelo |
Madurado en vidrio |
Reposado sin contacto con madera |
Damajuanas o garrafones |
Suaviza el perfil sin modificar sabores con roble |
🔎 Dato interesante: Algunas tabernas prefieren el madurado en vidrio para conservar el carácter original del agave, permitiendo que se “redondee” con el paso del tiempo sin interferencia externa
7. Estilos y perfiles sensoriales
Estilo |
Nariz |
Paladar |
Final |
Costa |
Mineral, ligero humo, piña madura |
Salino, cítrico, cacao |
Pimienta blanca, aceituna |
Sierra |
Floral (azahar), pino, hierbas |
Manzana verde, especias |
Dulce de agave, ligera astringencia |
La Costa suele presentar más notas ahumadas, mientras que la Sierra resulta más floral y limpia⁶
8. Cata vertical: Descubriendo la evolución del agave
Realizar una cata vertical te permite comparar distintas expresiones de raicilla blanca, reposada, añeja y madurada en vidrio del mismo productor o zona geográfica. Esta experiencia revela cómo el paso del tiempo y el tipo de crianza impactan el sabor, aroma y textura del destilado.
🌿 Ejemplo de cata vertical (zona Sierra, agave Maximiliana):
Etapa |
Vista |
Nariz |
Boca |
Final |
Blanco |
Cristalino |
Hierba fresca, cítricos, pino |
Agave cocido, mineral, floral |
Vibrante, largo |
Madurado en vidrio (6 m) |
Ligeramente opalescente |
Miel ligera, leña húmeda |
Más redonda, menos punzante |
Dulce tenue, limpio |
Reposado (6–8 m) |
Ámbar claro |
Vainilla, manzana asada, agave |
Madera suave, caramelo |
Especiado, cálido |
Añejo (14–18 m) |
Ámbar oscuro |
Nuez, chocolate, tabaco |
Sedosa, compleja |
Largo, tostado |
🥃 Tip: Utiliza copas Riedel Ouverture o flauta de cristal fino. Sirve de menor a mayor añejamiento. Toma agua entre cada muestra. Idealmente, todas las raicillas deben ser del mismo productor o agave para valorar mejor la evolución.
9. Maridajes sugeridos
- Frutos del mar (tiradito de atún, ceviche verde) con raicilla de la Costa.
- Quesos frescos (panela ahumada con miel) con raicilla de la Sierra.
- Chocolate 70 % con raicillas añejas o de doble destilación.
Conclusiones
Con solo 550 000 L anuales —≈ 1 % del tequila— la raicilla es un destilado de micro‑producción que condensa biodiversidad, historia y técnica en cada gota² .
Ya sea que busques la rusticidad ancestral o la precisión industrial, cada sorbo es una invitación a descubrir el México más rebelde y auténtico.
Referencias abreviadas
- IIEG Jalisco, Raicilla la bebida más artesanal de México.
- CMPR en El Informador, nov‑2024.
- ExperienceAgave.com, “Raicilla Basics”.
- Wikipedia ES, “Raicilla (bebida)”.
- DOF 28/06/2019 – Declaración de Origen Raicilla.
- Cava Morada, “Agaves de costa, sierra y volcán”.