EL ORIGEN

A medida que Estados Unidos tomó forma alrededor de finales del siglo XVIII, una gran cantidad de inmigrantes con conocimientos sobre destilación llegó a esa tierra desde Europa occidental y otros lugares. Armados con estas habilidades, los “colonos” comenzaron a utilizar técnicas de destilación europeas en cultivos del “Nuevo Mundo” y nació una nueva categoría de espíritus: el whiskey estadounidense.

La creciente industria enfrentó su primer gran obstáculo cuando, en un intento por recuperar la deuda acumulada en la Revolución Americana, el Gobierno de los Estados Unidos introdujo un Impuesto al Whiskey de 1791. Esto llevó a una revuelta de los agricultores (la Rebelión del Whiskey) e hizo que muchos se mudaran a Kentucky y Tennessee, donde las leyes federales aún no se aplicaban.

Cuando Thomas Jefferson levantó el impuesto en 1802, la industria realmente creció; La producción de whiskey floreció casi en cualquier lugar que tuviera buenos granos y agua. Las destilerías con acceso a ríos o puertos tenían rutas de distribución más fáciles y ampliaron considerablemente su base de clientes.

Después de la Guerra Civil, la industria se estaba recuperando y los destiladores estaban cada vez más preocupados por proteger su producto y garantizar la calidad, ya que algunos de los fabricantes y minoristas agregaron ingredientes falsos para obtener ganancias más fáciles. Para detener esto, los destiladores presionaron al Congreso por la Ley de Embotellamiento en Bonos de 1897 que estableció regulaciones obligatorias para la producción de bourbon.

En 1920, se aprobó la prohibición y toda la producción de espíritus se detuvo. Esto marcó un capítulo oscuro en la fabricación de whiskey estadounidense, ya que el mercado siguió sufriendo durante la Segunda Guerra Mundial, lo que obligó a muchos destiladores independientes de gestión familiar a cerrar de forma permanente.

El resurgimiento actual de la popularidad para la industria fue posible gracias a la demanda extranjera (y su inversión) y los esfuerzos comprometidos de unos pocos seleccionados de América del Norte.

ELABORACIÓN 

Los factores principales en cualquier producción de whiskey americano son: el grano, las cepas de levadura, los nuevos barriles de roble blanco y las técnicas de maduración utilizadas.

Un destilador debe establecer una receta de diferentes granos o "mash bill" a utilizar. Generalmente, esta receta consiste en un alto porcentaje de maíz y otros granos, como trigo, centeno o cebada malteada.

Una destilería molerá la mezcla de granos y se mezclará con agua para formar un "grano de molienda".

Los destiladores luego cocinan la mezcla, agregando diferentes granos en las temperaturas correspondientes, El maíz se expone primero, se mezcla con agua antes de que la temperatura baje, para luego introducir trigo o centeno. La cebada entra por último y con la temperatura más baja.

La masa completa (sólidos incluidos) se envía a una cuba de destilación donde se agrega la levadura, luego se agrega una “mezcla agría” para la fermentación hasta crear un puré agría.

Luego, el puré se mueve a la destilación, y la mayoría del whiskey estadounidense se destila dos veces. Normalmente, la mayoría de las destilerías emplearán una columna fija antes de usar alambiques de cobre para eliminar los aceites de fusil y otras impurezas. El nuevo espíritu resultante, normalmente alrededor de un 70% de graduación alcohólica y, a menudo denominado "perro blanco"

Por ley, el nuevo destilado debe reducirse a un 62.5% de graduación alcohólica, usando agua desmineralizada, antes de ingresar a un barril.

El destilado se madura en el barril durante un mínimo de dos años.

Las normas de los Estados Unidos estipulan que las barricas de roble utilizadas deben ser quemadas (en varios grados, desde ligeramente hasta carbonizadas) y esto imparte una gama de notas a base de madera, caramelizadas y atribuye el tinte marrón a la apariencia final.