Descubriendo los Secretos del Tequila: Una Inmersión en la Cultura y la Tradición Mexicana

Introducción:

El tequila, es un emblema de la cultura mexicana, arraigado en siglos de tradición y artesanía. En este artículo, nos sumergiremos en el fascinante mundo del tequila, explorando su historia, su proceso de elaboración y su impacto en la identidad mexicana.

Definición: 

El tequila es una bebida alcohólica con denominación elaborado a partir de la fermentación y destilación de las mieles de la planta del agave Tequilana/Weber/Azul.

Historia del Tequila:

El tequila tiene sus raíces en las antiguas civilizaciones mesoamericanas, donde el agave, la planta de la que se extrae esta bebida, era considerada sagrada. Los aztecas veneraban al agave como una manifestación de la diosa Mayahuel, asociándolo con la fertilidad y la vida. Fue durante la época colonial que los españoles introdujeron métodos de destilación en México, dando lugar al nacimiento del tequila como lo conocemos hoy en día.

Origen: 

El tequila , originalmente llamado "vino del mezcal" viene de las faldas del volcán de Colima, al limite de Jalisco. 

Su origen se remonta a la época prehispánica, cuando los pueblos indígenas de la región descubrieron la manera de fermentar y destilar el jugo del agave, una planta que abunda en el suelo volcánico de esa zona.

Los antiguos habitantes de la región utilizaban el agave no solo para la producción de bebidas alcohólicas, sino también para obtener fibras, alimentos y medicinas. Sin embargo, la destilación del agave para producir lo que ahora conocemos como tequila se desarrolló principalmente durante el período colonial, con la introducción de técnicas de destilación gracias a la migración de los filipinos, enseñando la técnica a base de destilación con alambique filipino, que no usa nada de metal.

En aquel entonces, el primer destilado de México era vino del Palma porque las primeras palmeras fueron palmas importadas y plantadas por los filipinos.

El segundo destilado en México fue el Vino de Coco para después con al tercer destilado hacer vino de agave.

Por orden de los virreyes españoles, se prohibió la producción de destilados del agave por decreto, se empezaron entonces hacer "vino del Raiz" de agave (Raicilla) a partir del corazón del agave, que se transformo más tarde como "Raicilla"

El nombre "tequila" proviene del náhuatl "tequitl", que se refiere a un trabajo agotador o lugar de trabajo, y "tlan", que denota lugar. Por lo tanto, "tequila" originalmente significaba "lugar de trabajo" o "lugar donde se trabaja". Esta denominación probablemente se refiere a los campos de agave donde se cultivaba la planta y se producía la bebida.

Proceso de Elaboración

El proceso de elaboración del tequila, ya sea de forma artesanal o ancestral, sigue una serie de pasos fundamentales que incluyen la selección y cosecha del agave, la cocción, la fermentación, la destilación y, en algunos casos, el envejecimiento. Aquí te detallo cada uno de estos procesos:

Seleccionar y cosechar las piñas maduras de la planta de agave azul (Agave tequilana Weber), conocidas como "piñas" o "piñuelas". Esta etapa es crucial, ya que la calidad del agave influye directamente en el sabor final del tequila.

2. Cocción:

Las piñas de agave se cocinan para convertir los almidones en azúcares fermentables. En el método ancestral, se cuecen en hornos de piedra llamados hornos de mampostería, mientras que en el método artesanal moderno, se utilizan hornos de vapor o autoclaves.

3. Extracción del jugo de agave:

Después de la cocción, se extrae el jugo de agave de las piñas cocidas. En el método ancestral, esto se hace tradicionalmente mediante la trituración de las piñas cocidas con una tahona (una gran rueda de piedra, llamado tambien rueda chilena). En el método artesanal, se utilizan máquinas trituradoras para extraer el jugo.

4. Fermentación:

El jugo de agave se fermenta en tanques de fermentación, donde se le añade a veces levadura para iniciar el proceso de fermentación. Este proceso convierte los azúcares del agave en alcohol. En la elaboración ancestral, no se agrega levadura pero se utiliza la fermentación salvaje en tinas de madera con la levadura natural presente en los restos de la fermentación, el ambiente o en las paredes de los tanques. En la  producción moderna, se puede utilizar cualquier tipo de tina y  se suele añadir levadura seleccionada.

5. Destilación:

El líquido fermentado, conocido como "mosto", se destila en alambiques. En la destilación, se separan los componentes del mosto para obtener el alcohol deseado. El resultado de la primera destilación se llama "ordinario" y luego se destila nuevamente para producir el tequila blanco o plata. Algunos métodos artesanales y ancestrales pueden implicar más de una destilación.

6. Envejecimiento (opcional):

En el caso de tequilas reposados o añejos, el líquido se envejece en barricas de roble durante un período de tiempo determinado. Durante este proceso, el tequila adquiere características de sabor y color de la madera de la barrica.

7. Embotellado:

Una vez finalizado el proceso de elaboración, el tequila se filtra, se ajusta su grado alcohólico y se embotella para su distribución y consumo.
Es importante destacar que tanto en el proceso artesanal como en el ancestral, se busca mantener la tradición y la calidad, aunque pueden existir variaciones en los métodos específicos según la destilería y la región de producción.

 

Indicaciones Geográficas:

Existen solo 5 estados de la Républica Mexicana quien pueden producir Tequila en solo ciertos Municipios:

• Jalisco en 28 municipios. Los principales son Tequila, El Arenal, Amatitlán, Magdalena y Arandas.
• Guanajuato en 6 municipios. Los principales son Cueramaro, Penjamo y Manuel Doblado)
• Nayarit en 3 municipios, al lado de la zona de Mascota donde producen mezcal: Ahuacatlán, Tepic, Compostela: 
• Michoacán en 12 municipios que están pegados a Jalisco y Guanajuato en la Sierra Madre occidental, en la zona volcánica. Los principales son: Los Reyes, Tinguindín, Tancítaro
• Tamaulipas en 11 municipios. 

Tipos de Tequila:

Solo existen 2 tipos de tequila:

1. 100% de agave: Tequila hecho a base de fermentación y destilación de 100% de Agave azul. No indica si el proceso es artesanal o ancestral.
2. Mixtos: Tequila hecho con un mínimo de Fermentación y destilación de 51% de agave Tequila Weber Azul y los 49% o restante puede ser de cualquier fermento (generalmente de caña, maíz u otros agaves)

Cuidado,  existe otras categorías llamados "destilados de agave" y licor de agave" que se pueden utilizar en ciertas barras con sabores parecidas al tequila pero que no son Tequila, . Estos destilados y licores, más económicos, no se llaman tequila porque no cumplen con la indicación geográfica o la cantidad y tipo de fermento utilizado. La diferencia entre "destilados de agave" y "licor de agave" reside en la cantidad de azúcares (mayor en el licor) y el contenido alcohólico (menor en el licor)

Graduación Alcohólica:

La graduación alcohólica del tequila varía según el tipo de tequila y el país en el que se produce, pero en general, la mayoría de los tequilas tienen una graduación alcohólica que oscila entre el 3% y el 55% de alcohol por volumen (vol)

Los puristas recomiendan un Tequila que tenga entre 40% y 42%  de alcohol por volumen para que sea de calidad.

Clasificación de Tequila

Existen varias categorías de tequila, cada una con sus propias características y matices.

• Blanco: El tequila blanco, también conocido como "plata "o "Silver"es un tequila que después de la fermentación y destilación, pasa unos días has máximo dos meses en reposo en tinas de metal o de madera o barricas para darle un toque de sabor. Su perfil es fresco y vigorizante, perfecto para cócteles como margaritas o palomas.
• Gold: Es una mezcla de 50% Tequila Blanco y 50% Tequila Reposado.
• Reposado: Es una tequila que se envejece en barricas de roble durante al menos dos meses hasta 11 meses, para  adquirir notas suaves y aterciopeladas.
• Añejo: Ese tequila se añeja durante 12 a 35 meses en barricas para  desarrollar complejos sabores a madera, vainilla y caramelo.
• Extra Añejo: Ese Tequila se añeja más de 3 años en barricas.

Cuidado, el tequila "Cristalino" no hace parte realmente de la clasificación oficial del Tequila. Este "estilo" de tequila muy suave, hace referencia al filtrado por carbon de un tequila reposado o Añejo para quitarle el color y el sabor a madera.

Ojo, en muchas tequilas "industriales comerciales", las tequilas pueden ser sujetos a abocarse con colorantes, edulcorantes y saborizantes, glicerinas líquida, olores y sabores a madera (roble francés y encino americano)

Impacto Cultural:

Hoy en día, existen más de 4,000 marcas de tequila en México.

El tequila va más allá de ser simplemente una bebida alcohólica; es un símbolo de identidad nacional para los mexicanos. Su producción emplea a miles de personas en las regiones agaveras de México, contribuyendo así a la economía local.

El tequila ha inspirado a artistas norteamericanos con musica haciendo referencia a esta bebida emblemáticas como:

• "One more Drink" de Ludacris
• "Patrón Tequila" de Paradiso Girls ft Lil Jon
• "Rock Star" de R. Kelly
• "Patron" de Sean Garrett & Pharrell Williams
• "Spend It" de 2 Chainz

Además, el tequila ha inspirado una rica tradición cultural, desde la música y la danza hasta la gastronomía y las artes visuales.

La fama y auge del tequila son tal que hasta famosos crearon sus propias marcas como:

1. Casamigos Tequila - Fundado por George Clooney, Rande Gerber y Mike Meldman. Ofrece variedades como Blanco, Reposado y Añejo.

2. Cincoro Tequila - Creado por Michael Jordan, Jeanie Buss (dueña de los Lakers), Emilia Fazzalari y Wyc Grousbeck (dueño de los Boston Celtics). Ofrecen una gama de tequilas ultra premium.

3. DeLeón Tequila - Respaldado por Sean "Diddy" Combs, este tequila de lujo ofrece variedades como Blanco, Reposado, Añejo y Extra Añejo.

4. Teremana Tequila - Fundado por Dwayne "The Rock" Johnson, este tequila busca ser accesible y de alta calidad. Ofrece Blanco y Reposado.

5. Avión Tequila - Con una participación anterior de la cantante Jeezy, este tequila ha ganado popularidad en la cultura pop. Ofrecen Blanco, Reposado, Añejo y Extra Añejo.

6. Villa One Tequila - Creado por Nick Jonas y John Varvatos, este tequila ofrece variedades como Blanco, Reposado y Añejo.

7. El Jefe Tequila - Fundado por Dan Bilzerian, este tequila ofrece variedades como Blanco, Reposado y Añejo.

8. 818 Tequila - Creado por Kendall Jenner, este tequila se lanzó en 2021 y ofrece Blanco, Reposado y Añejo.

9. Cartel Tequila - Creado por Daddy Yankee
10. Tequila Honor - Creado por Kate del Castillo y Eiza Gonzalez.
11. Tequila CasaNoble- Fundado por Carlos Santana
12. Tequila Cabo Wabo- fundado por Sammy Hagar del grupo Van Hallen
13. Tequila Sauza 901 Silver - Creado como colaboración con Justin Timberlake 

Cada sorbo de tequila es un tributo a la rica historia y la vibrante cultura de México.

Conclusion:

El tequila es mucho más que una bebida; es un tesoro cultural que encarna la esencia misma de México. Desde sus humildes orígenes hasta su estatus actual como una de las bebidas más apreciadas del mundo, el tequila continúa fascinando y deleitando a los amantes de la buena vida en todo el mundo. Ya sea disfrutado en una tranquila velada junto al fuego o en una animada fiesta con amigos, el tequila siempre será un recordatorio de la riqueza y la diversidad de la cultura mexicana.